Langjökull, la seconda calotta glaciale più grande d'Islanda, si innalza a 1.450 metri sul livello del mare e si estende per 935 chilometri quadrati nell'interno degli altipiani.
Il ghiacciaio alimenta i fiumi Hvítá e Þjórsá, scavando valli che divennero il palcoscenico dell'assemblea parlamentare islandese a Þingvellir nel 930 d.C. A metà del XX secolo, gli scienziati hanno misurato lo spessore del ghiaccio di Langjökull fino a 580 metri in alcuni punti, un archivio verticale di strati di cenere vulcanica e cicli climatici che risalgono a secoli fa.
Il percorso del Circolo d'Oro è emerso negli anni '30, quando l'Islanda ha asfaltato le sue prime strade, collegando la valle del rift di Þingvellir, le sorgenti eruttanti di Geysir e la cascata a due livelli di Gullfoss in un unico anello giornaliero da Reykjavik. Il geyser Strokkur erutta ogni sei-dieci minuti, spingendo acqua bollente a 20 metri di altezza. Gullfoss precipita per 32 metri in due stadi, con la sua nebbiolina visibile dal bordo dell'altopiano. Il percorso è diventato un modello per il turismo naturalistico accessibile, attirando 1,3 milioni di visitatori all'anno entro gli anni 2020.
Le escursioni in motoslitta sul ghiacciaio Langjökull sono state aperte ai gruppi guidati nel 1994, quando gli operatori hanno stabilito campi base sulla lingua meridionale del ghiacciaio vicino a Gullfoss. L'ampia superficie della calotta glaciale, priva di crepacci, l'ha resa più sicura rispetto ai ghiacciai costieri più ripidi, e la sua vicinanza al Circolo d'Oro ha permesso combinazioni in giornata. I tour in motoslitta attraversano distese bianche dove finestre di ghiaccio blu rivelano gli strati compressi del ghiacciaio, e i tracciati GPS segnano corridoi sicuri sopra i canali di fusione.
I tour del Circolo d'Oro e motoslitta sul ghiacciaio in Islanda partono ora da Reykjavik prima delle 9:00, percorrendo i 120 chilometri fino a Þingvellir in meno di 90 minuti. La maggior parte degli itinerari inverte il circuito tradizionale, raggiungendo la base delle motoslitte di Langjökull verso mezzogiorno, quando le condizioni del ghiaccio si stabilizzano sotto la luce di settembre. L'altitudine del ghiacciaio mantiene la copertura nevosa tutto l'anno, sebbene i tour estivi percorrano campi di fanghiglia assenti nella crosta ghiacciata dell'inverno. Le guide istruiscono i partecipanti sul controllo dell'acceleratore e sulla guida in formazione prima di indossare i caschi, per poi guidare i convogli attraverso la cupola meridionale della calotta glaciale per 40-60 minuti. Il viaggio di ritorno prevede soste a Geysir e Gullfoss, chiudendo l'anello in prima serata. I campi base a 1.200 metri di altitudine forniscono tute isolanti e depositi di carburante, un'infrastruttura perfezionata in oltre tre decenni di accesso al ghiacciaio.
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